寒山真人和孫白鴻、韓平山、李朔等宗師,以及數十位江湖幫派首領,率官兵和江湖上萬弟子,在西洞庭山的北蘆盪,下船登陸。
李朔看了一眼這北蘆盪內的蘆葦莖葉。
這西洞庭山島嶼在太湖之中,濕氣重。
又經過一夜,莖稈和葉子上面全是一層厚厚的霜凌,如薄雪覆蓋。這蘆葦盪雖是成片枯黃蘆葦,但冰霜覆蓋,潮濕燒不起來,火攻派不上用場。
眾人看到這片至少十餘里方圓的北蘆盪,臉色不由顯得沉重。
經常跑江湖的人都知道,逢林莫入,逢山速過,否則最易遭到伏擊。
而這一大片北蘆盪,蘆葦長的幾乎比人還高,茂密高聳,遮蔽視野,一旦進入這片無邊無際的蘆葦叢內,隨時可能遇到潛伏之敵。
這片十餘里北蘆盪,哪怕埋伏布置數千上萬名水匪,那也是輕而易舉。
除非是騎在高頭大馬上,否則上百丈之外便看不到人影,只看到蘆葦叢在搖曳晃動,令人驚疑不定,不知道埋伏了多少人馬。
而且因為運輸的船隻緊張,載貨不便,只有極少數幫派高層,攜帶了戰馬登船上島。
「這就是西洞庭山島嶼,赫赫有名的北蘆盪!北蘆盪內,蘆葦叢茂密高聳,容易埋下伏兵。朝廷官兵屢次派兵清剿,哪怕是突破水鬼截擊,衝過了太湖,卻都在這片北蘆盪內鎩羽而歸,無法攻上巨鯨幫在縹緲峰的總舵。諸位幫主對此,有何高見!」
寒山真人神情凝重,望著前方無邊無際的北蘆盪,沉聲道。
「真人,這片北蘆盪太兇險了,可有其它道路,通往總舵縹緲峰?」
有小幫主臉色驚然,問道。
「有,在島嶼東南方向的四龍山一帶也可登陸。但是四龍山附近的地形陡峭,多山嶺峭壁,容易設下伏兵,兇險程度絲毫不在北蘆盪之下。還有小謝古山附近,是一片沼澤,可淌水過去,但會陷人於泥潭。你們可願帶一批人馬去試一試?」
寒山真人淡淡道。
眾幫主們面面相覷,不由閉嘴,不再提繞道的事情。攻打巨鯨幫在縹緲峰總舵的道路就那麼兩三條,哪一條都不好走。
寒山真人花了近多年時間收集這西洞庭山島嶼的情報,可謂了如指掌。跟四龍山的峭壁山谷和小謝古山的沼澤地比起來,看起來,還是這片北蘆盪更好走一些。
此時,卻見一名水軍校尉,朝眾幫派首領們道:「諸位幫主也不必太擔憂!我聯軍足足五位宗師境高手坐鎮,巨鯨幫不過區區白面書生劉洪這一位宗師而已,這是巨鯨幫絕無法匹敵的力量。哪怕是劉洪,也不敢正面迎戰我軍五大宗師。
我們聯軍三千水軍和一萬江湖弟子,大部分都是三流水準以上的精銳。巨鯨幫號稱水匪上萬,但至少有一半是這幾年才招募的流民,才操練過一兩年的水戰而已,真正的精銳不多,不足為懼。
而且,我朝廷官兵屢次和巨鯨幫交手,早就摸清楚巨鯨幫的糧倉所在。這座太湖雖千里之大,但只有西洞庭山的縹緲峰,山腹有一座大型的石窟,可作為上萬人馬的大型糧倉。
其餘零星小島,不足一里大小,既無險可守,也濕氣極重,糧食非常容易霉變,根本無法存糧。朝廷官兵曾經去過,無果而歸。
太守趙大人在戰前,指示很清楚。我官兵和江湖聯軍有數倍之優勢,只要穩穩的推進,攻下巨鯨幫的總舵,毀掉他們的糧倉,便是一場完勝。
巨鯨幫水匪們哪怕逃躥避戰,但他們的糧倉逃不了。上萬人馬哪怕是一日無糧,也會不戰自潰,也是死路一條。」
眾小幫主們聞言,不由紛紛點頭。
這番話說得在理,聯軍占著五大宗師和上萬精兵弟子的絕對優勢,穩重求勝,足以一戰定乾坤。
「不錯,我方擁有數倍之優勢。只要穩紮穩打,平推過去,足以戰勝巨鯨幫!這樣吧,先遣一路弟子為先鋒,進入北蘆盪,看看裡面是否有伏兵,其餘人馬在後方準備接應。哪一位幫主,願意領此重任?」
寒山真人目光掃視眾大小幫主。
眾大小幫主們立刻紛紛轉頭,眺望遠方。
成為聯軍先鋒,深入北蘆盪這片兇險之地探路,肯定要冒巨大的風險。如果後方的主力支援不及時,損失幾百名弟子,那都相當於滅掉一個中小型幫派。
他們本就是吳郡各大小幫派組成的鬆散聯軍,互不隸屬,自然不願意獨自冒這巨大的危險。
寒山真人目光一一掃過眾幫主們,不由搖頭,掃過柳大總管和寒姝,稍微停了一下,問道:「天鷹門一千弟子,可願為大軍先鋒?」
柳大總管滿臉的無奈,天鷹門主寒鴉一直不露面,他說話份量輕,也無力反對寒山真人這位聯軍大首領之命,硬著頭皮,拱手道:「我天鷹門一千精銳,願為大軍先鋒,前往北蘆盪內探路。」
阿丑躲藏在天鷹門弟子人群之中,沒敢冒頭。以前他陪蘇塵去寒山道觀里偷東西,對寒山真人和寒山道觀的道士們,頗為心虛。
「嗯,好。那就由柳大總管、寒姝少門主領天鷹門一千弟子為先鋒。不過,光你們還是太危險。還缺一位宗師統帥,否則你們萬一遇上白面書生劉洪,容易吃虧。」
寒山真人讚許的點頭。
「我去吧!」
韓平山淡然道,他跟天鷹門主寒鴉交情頗深,也不能看著天鷹門眾弟子自行去冒險。
「韓幫主厚道仗義,不愧是我吳郡一等一的大豪俠!」
「韓兄身為吳郡一代宗師,實力絕對夠強,一柄重劍最擅長防守,哪怕遇上劉洪,甚至遭到水匪的包圍之中,也能堅守待援,一時半會也不會有危險。」
眾幫主們不由紛紛贊同。
「多謝韓叔叔!」
寒姝連忙道謝。
「既然韓老弟願意主動請纓前往,便由你率天鷹門一千弟子為先鋒,進入北蘆盪看一看是否有伏兵。若是發現伏兵,不必慌亂。我眾幫派弟子會立刻前來支援。如果北蘆盪內沒有敵軍,我大軍便快速通過,攻打巨鯨幫總舵縹緲峰。」
寒山真人說著,隨後又吩咐他身後的一名親傳弟子道:「青石,你對這座島嶼的情況熟悉,跟隨韓門主一同前往,免得迷失道路。」
「是,師尊!」
在寒山道觀的一群一流道士高手之中,立刻有一名中年道士出來領命,正是剩下的四位親傳弟子之一的青石道長。
「也好,既然青石道長熟悉島嶼上的道路,那就更方便了!」
韓平山沉默了一下,和柳如風大總管、寒姝,以及青石道長等人,率領上千名天鷹門弟子為先鋒,進入了北蘆盪內探路。
天鷹門一千弟子的推進頗為順利。
他們一字鋪開,將北蘆盪內地毯式的仔細搜了一邊,任何角落都沒有放過,但並未發現任何水匪的埋伏。
韓平山率天鷹門一千弟子通過這片十餘里的北蘆盪,便派一名探子回來通稟,告知寒山真人和眾位幫主,可以繼續前進。
「奇了,這北蘆盪水草茂密,最適合設下伏兵,巨鯨幫怎麼沒有在此地提前埋伏人手?」
有些幫主十分的疑惑。
「估計是巨鯨幫見我們人多勢眾,頂尖高手眾多,覺得打埋伏也戰不過我們。所以乾脆把水匪們都收縮到縹緲峰總舵,準備據險,死守山門吧?!」
「這不正好嗎,我們正好可以快速通過這片北蘆盪險地。」
「走,天色已亮,別耽擱時間了!」
見北蘆盪內沒有大規模的伏兵,眾幫主們也安心下來。
寒山真人吩咐探子,令韓平山大宗師繼續率領一千名天鷹門弟子,繼續前推進,為主力部隊在前方探路。
而後續的主力則在眾宗師、各大小幫主和堂主、長老、供奉等一流高手的帶隊之下,進入了北蘆盪,準備快速通過這片險地。
……
此時正是清晨,天色已漸漸放亮。
聯軍進入北蘆盪,走了數里,正至半途中。
「快看,那是什麼?」
「霧,大霧!朝我們這邊來了!」
突然,一片濃霧滾滾席捲而來,幾乎在很短的時間覆蓋了這片十餘里方圓的北蘆盪。
這裡霜凍濕氣太重,肯定不是北蘆盪著火了,僅僅只是大片的霧滾滾而來。
眾江湖弟子頓時大為慌亂,濃霧嗆鼻,所有人都不明白怎麼回事,吃驚的停了下來,望向眾幫主首領,不敢再走。
之前,雖然身在蘆葦叢,但至少跳起來,還可以看清楚附近百丈的動靜。知道哪裡打起來了,哪裡出現了水匪敵軍。
現在突然起了這片怪霧,一二十丈之外的風吹草動都看不到了,幾乎成了瞎子。
眾位幫主們正領著各自幫派弟子,在這片十餘里蘆葦叢內行走著,突然被這片離奇出現的嗆鼻濃霧所籠罩,不由都有些心慌。
「咳咳,怎麼突然起這麼大的霧了!?」
「這可怎麼辦?」
「不對,這是白蓮教的妖霧大陣!數年前,我曾帶著弟子,在婁縣附近和白蓮教弟子交手,偶然見識過此妖霧大陣的厲害。但也只是小半里的妖霧而已,不如這北蘆盪內十餘里妖霧之廣!」
有小幫主突然驚叫道。
「白蓮教?」
「該死,白蓮教什麼時候和巨鯨幫聯手了?!有白蓮教的援兵,巨鯨幫豈不是實力大增一倍?!」
眾多小幫主們聞言,不由大為震驚,更加慌亂。
白蓮教割據婁縣,地盤很小,極少參與吳郡江湖紛爭,也不在吳郡五大幫派之列。
但這並不意味著白蓮教不厲害。
恰恰相反,白蓮教非常的厲害,底蘊不必五大幫差,只是數十年來都低調的龜縮在婁縣不出去而已,才不被公認為吳郡大幫派。但哪怕是吳郡五大幫,都無法在婁縣立足紮根,更別說那些小幫派了。
這白蓮教掌握了眾多不可思議的「妖術、妖陣」。這「妖霧大陣」便是其中最兇險的一座大陣之一。妖霧一起,暗藏濃烈的殺機,也緊隨而至。